甘肃靖远县人，少年时出家于留坝紫柏山张良庙，后移住龙门山，长居早阳洞和湘子洞，因有异能，时人称之“野仙”。据传乾隆年间，曾去华亭县安口镇化缘，遇一陶坊开窑，窑主戏言将窑内陶器施舍。次日窑空，窑主循迹至龙门山，见悬崖峭壁多处皆有缸、盆等陶器。又传陈明耀曾于某石匠处化得以副石磨以禅杖担入龙门洞，石磨原置于早阳洞，民国年间尚存。置于山岭间的陶器，至本世纪60年代尚多处可见，“文化大革命”中大部损毁。现仍有三口陶缸置于王母宫左侧绝壁凹陷处，人莫能至，其中一口弹孔清晰可辩。陈明耀是如何将这些陶缸运至悬崖之间的，终为千古之迷。就在当时，即被视为神异。华亭县教谕赵先甲于乾隆六十年（1795年）因“久闻陇州有龙门洞，洞中又陈野仙者，长老往往称异”，专程前往造访。在湘子洞于陈明耀相会，见陈一副野人形象。又见洞口有巨缸，峰岭悬崖峭壁间多置粗笨陶器，赵先甲返回后，有人问陈明耀是否真有其能，他回答说：“何以异于人哉！但其地异，其所置之物异，其貌亦异也。”又据陇州知州李经芳乾隆四十二年（1777年）选写《重修药王洞记》，陇州城北谷神观，州人俗称为药王洞，而观中并无药王之祀。当年，陈明耀忽对人言“谷神观中有古圣二尊，埋入土中。有人发心庄严者，功德无量。”州吏王廷绪与陈素有交往，闻言后即去谷神观后寻访，果然从崩嘊中见一小洞，内有神像而尊，经李经芳辨认为药王、药上二真人。嘉庆二十二年（1817年），陈明耀逝于龙门洞早阳洞